КОМУ ОН НУЖЕН ЭТОТ ЮЖНЫЙ СЛОН?

Три года назад в песчаном карьере села Жовтневое Запорожской области обнаружили останки южного слона. Находка уникальнейшая. В музеях мира есть всего четыре скелета этого животного. В наших степях их стада бродили 1,5--2 млн. лет тому назад, то есть еще до того, как на Земле появились мамонты.

КЛАДБИЩЕ ДРЕВНИХ ГИГАНТОВ ЗАМЕТИЛА УЧИТЕЛЬНИЦА

За селом Жовтневым есть большой карьер. Там под трехметровым слоем глины отменный желтый песок, который местные жители берут для строительства. Тут и заметила кости учительница Токмакской вечерней школы Любовь Таран. Обратилась к директору местного краеведческого музея Виктору Медвецкому. Позже в райцентр приехали специалисты из Института зоологии НАНУ и государственного природоведческого музея. Они и предположили, что это останки южного слона.

Но денег у нашей нищей как всегда не нашлось и интерес к находке проявили по-настоящему только районные власти. Они выделили немного денег на раскопки. Кости, которые удалось извлечь, перенесли в краеведческий музей, там они хранятся и по сей день. Местный бюджет не богат. И сегодня раскопками занимаются только школьники. Руководит ими студент Мелитопольского педуниверситета Сергей Ивко. Между тем люди предполагают, что под Токмаком может быть целое "кладбище" доисторических животных.

ЗАБОР ИЗ КОСТЕЙ МАМОНТА

Скелеты этого животного выставлены в Париже, Санкт-Петербурге, Ставрополе и Тбилиси. Причем в Санкт-Петербурге в Зоологическом музее южный слон наш, "украинский", раскопанный в Приморске за несколько дней до Великой Отечественной войны.

-- Побывав с коллегами под Токмаком, мы обследовали останки, -- вспоминает Геннадий Тощев -- археолог с многолетним стажем, проработавший не один полевой сезон на курганах в запорожских степях. -- Это только вторая такая находка на территории Украины. Первый южный слон был найден под Приморском незадолго до начала Великой Отечественной войны.

Его нашли на обрывистом берегу Азовского моря, возле села Обиточного. Нашли в общем-то тоже случайно. Как -то с кручи сорвался трактор, стали его вытаскивать и увидели -- из земли какие-то кости торчат. Разрыли, сложили, целый мамонт получился. Работники Осипенковского (так тогда назывался Бердянск) музея определили, что это южный слон.

Говорят, в тех местах и раньше находили кости саблезубого тигра, мастодонта, сибирского носорога. Был случай и вовсе анекдотический: московские палеонтологи, побывавшие в Бердянске в начале века, как-то наткнулись на западной окраине города на заборы ... из костей ископаемых животных. Местные жители от расспросов только отмахнулись: да тут такого добра...

Раскопки велись вяло: не было средств у Осипенковского музея. Последнее сообщение о находке мелькнуло в местных газетах за несколько дней до начала войны. Когда пришли оккупанты, они с немецкой пунктуальностью проверили все помещения музея и нашли в подвале кости, аккуратно упакованные в ящики. Отправили запрос в Берлин, и оттуда пришел приказ провести раскопки, а кости немедленно отправить в Германию. Зимой на обрывистый берег у села Обиточного согнали военнопленных и заставили их добывать из мерзлого грунта оставшиеся части скелета.

После войны приморская находка вернулась в СССР. В Ленинграде, куда были доставлены кости, не сразу определили, где изначально они были найдены. Началось "следствие". Разбирая содержимое ящиков из Германии, работник музея обнаружил в одном обрывок газеты за 43-й год. Стало ясно, что находка попала в Германию в годы войны. На отдельных частях скелета заметили буквы греческого алфавита, а это значило, что маркировали их в стране, где предпочитали не пользоваться латиницей. Затем в одном из палеонтологических журналов натолкнулись на статью того самого работника Осипенковского музея, который и установил, что под Приморском найден скелет южного слона. Описание сходилось!

Сейчас в зоологическом музее в Санкт-Петербурге выставлен скелет южного слона из-под Приморска.

ОТКРЫТИЙ ЖАЖДУТ ТОЛЬКО МАЛЬЧИШКИ

Казалось бы, после сообщения о находке в Жовтневое должны устремиться ученые. Но сегодня открытий жаждут только местные мальчишки из детской экологической организации ''Спiлка друзiв природи'', они и продолжают раскопки. В куче песка -- обвалилась часть склона -- им попадаются все новые и новые фрагменты костей. Пацаны готовы перебрать карьер по песчинке, чтобы, прикоснувшись к останкам, как на машине времени, перенестись на 1,5 миллиона лет назад в приазовскую саванну, по которой бродят четырехметровые гиганты.

Сергей Ивко, руководитель "Спілки друзів природи", студент Мелитопольского педуниверситета, не мог спокойно наблюдать, как реликвию растаскивают на сувениры. Ребята уже откопали слоновьи зубы, фрагмент позвоночника, берцовую кость и челюсть. Сам же Сергей и реставрирует обломки костей -- как может, клеем ПВА -- затем отправляет их в токмакский краеведческий музей. Не исключено, что вскоре здесь откроется целая экспозиция -- в карьере обнаружили останки еще одного доисторического животного.

По подсчетам специалистов на раскопки и реставрацию останков южного слона нужно около пяти тысяч гривен. Всего-то! Разве это большая плата за то, что цены не имеет?