САЛО К БУЛЬБЕ -- БЕЛОРУССИЯ ПИРУЕТ

Кто тут говорил, что звездные словаки стали главными неудачниками олимпийского хоккейного турнира?.. Скромные белорусы добрались аж до полуфинала, выбив фаворитов, шведов, олимпийских чемпионов Лиллехаммера и бронзовых -- Нагано. Не знаю, смогли бы на их месте оказаться мы, но в матче открытия украинские хлопцы играли с белорусами на равных.

Белоруссия -- Швеция -- 4:3

С финальным свистком все шведские телеканалы прервали трансляцию. Зрители так и не дождались традиционных комментариев специалистов, а последние кадры запечатлели рыдающего вратаря Томми Сало. Без вариантов, он был лучшим кипером на предварительном этапе, однако именно его обидная ошибка позволила белорусам забросить победную шайбу: "Я не успел решить, как отразить дальний бросок защитника: маской или сыграть ловушкой. Это была смесь неверного решения и невезения. Я занял правильную позицию, и то, что произошло, -- просто чушь". "Если я скажу, что думал забить, мне никто не поверит. Я просто бросил..." -- согласился автор победной шайбы Владимир Копать.

Напомним, в групповом турнире Сундин, Нэслунд и К` обыграли всех соперников и объективно назывались самой мощной командой второго этапа, но… "Мне нечего сказать", -- наставник "Тре Крунур" Харди Нильсен не смог внятно объяснить крупнейшее олимпийское фиаско Швеции всех времен. Видно, не зря еще до начала Игр предусмотрительно попросил об отставке.

Его же белорусский коллега Владимир Крикунов... тоже "сокрушался": "Я проспорил бутылку дорогого коньяка -- считал, что после четвертьфинала мы будем паковать чемоданы. Даже билеты заказали на четверг, теперь будем менять заказ и опять терять деньги".

Россия -- Чехия -- 1:0

Похоже, российская "Дрим тим" наконец-то заменила индивидуальные потуги командной игрой. Да еще и один из лучших вратарей НХЛ Николай Хабибуллин запер свою "рамку" на замок, отразив 41 один бросок Ягра с компанией. А вот знаменитый чех Доминик Гашек один раз сплоховал, и вообще не был эталоном надежности, как на предыдущих Играх и двух "золотых" чемпионатах мира.

Канада -- Финляндия -- 2:1

США -- Германия -- 5:0

Победили те, кому следовало это сделать. Теперь в полуфиналах должны встретиться Россия -- США, Канада -- Белоруссия. Однако в последний момент организаторы Игр начали чудить. Не исключено, что россияне и канадцы поменяются соперниками. Зачем? Да чтобы хоть одна из североамериканских сборных наверняка играла в финале.